Ce gardien réputé porte le nom de son inventeur, Ludwig Dobermann. Cet employé municipal dans l'Allemagne du 19e siècle ramassait les chiens errants pour les mettre en fourrière. Il contrôlait les battoirs et s'occupait de l'équarissage. Il récoltait également les amendes. Cet homme n'était pas aimé de ses concitoyens. Il eut donc l'idée de se faire accompagner de chiens lors de ses tournées. En croisant des chiens, il réussit à « fabriquer » le doberman. Ce chien connut un succès immédiat en Europe puis aux Etats-Unis. La sélection fut poursuivie pour arriver au doberman actuel.

Le dogue de Bordeaux est l'un des chiens français les plus anciens, descendant probable des Alans et, en particulier, de l'alan vautre dont Gaston Phébus (ou Fébus) Comte de Foix dit, au XIVe siècle, dans son Livre de Chasse qu'il "tient plus fort sa morsure que ne feraient trois lévriers". Le mot "dogue" apparaît à la fin du XIVe siècle. Au milieu du XIXe siècle, ces anciens dogues n'étaient guère renommés qu'en Aquitaine. On les utilisait à la chasse au gros gibier (sanglier), aux combats (souvent codifiés), à la garde des maisons et du bétail, au service des bouchers. En 1863 eut lieu à Paris, au Jardin d'acclimatation, la première exposition canine française. Les dogues de Bordeaux figuraient sous leur nom actuel. Il a existé différents types: type toulousain, type parisien, type bordelais, à l'origine du dogue actuel. La race qui avait beaucoup souffert pendant les deux guerres mondiales, au point d'être menacée d'extinction après la guerre de 1939-1945, reprit son essor dans les années 1960.